Producción agrícola por países
No hay ningún producto alimenticio que se consuma uniformemente en todo el mundo. Aunque la cocina y el sabor difieren mucho en las distintas partes del mundo, y varias empresas poseen patentes sobre plantas específicas, muchos de los ingredientes alimentarios básicos siguen siendo los mismos. Atendiendo a la relación entre la oferta y la demanda, podemos considerar que el trigo, el arroz, las patatas, el maíz y la caña de azúcar son los alimentos básicos y los cinco productos básicos más producidos en el mundo si se miden en toneladas.
China tiene un enorme sector agrícola (agricultura, silvicultura, ganadería y pesca) que contribuye al 10% de su producto interior bruto (PIB). China es una combinación espectacular de economía industrial y agrícola. Por un lado, se le llama la “fábrica del mundo” por la masiva fabricación que se realiza en el país, y por otro, es la mayor economía agrícola.
La contribución de la agricultura al PIB se ha mantenido en gran medida en el 10% durante la última década, aunque ha disminuido sustancialmente respecto a lo que era hace dos o tres décadas. El sector agrícola da empleo a un tercio de la población ocupada del país. China es el mayor productor mundial de trigo, arroz y patatas. Es el segundo productor de maíz y el tercero de caña de azúcar.
El mayor productor de verduras del mundo
Hay un gran déficit entre la cantidad de alimentos que producimos hoy y la cantidad necesaria para alimentar a todo el mundo en 2050. En 2050 habrá casi 10.000 millones de personas en la Tierra, unos 3.000 millones más de bocas que alimentar que en 2010. A medida que aumenten los ingresos, la gente consumirá cada vez más alimentos de origen animal que requieren muchos recursos. Al mismo tiempo, necesitamos urgentemente reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de la producción agrícola y detener la conversión de los bosques restantes en tierras agrícolas.
Aproximadamente una cuarta parte de los alimentos producidos para el consumo humano no se consumen. La pérdida y el desperdicio se producen a lo largo de toda la cadena alimentaria, desde el campo hasta la mesa. Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en un 25% para 2050 reduciría la brecha alimentaria en un 12%, la brecha de la tierra en un 27% y la brecha de mitigación de GEI en un 15%. Entre las medidas a tomar se encuentran la medición del desperdicio de alimentos, el establecimiento de objetivos de reducción, la mejora del almacenamiento de alimentos en los países en desarrollo y la racionalización de las etiquetas de caducidad.
Se prevé que el consumo de carne de rumiantes (ternera, cordero y cabra) aumente un 88% entre 2010 y 2050. La carne de vacuno, que es la más consumida por los rumiantes, requiere un uso intensivo de recursos, requiere 20 veces más tierra y emite 20 veces más GEI por gramo de proteína comestible que las proteínas vegetales comunes, como las judías, los guisantes y las lentejas. Limitar el consumo de carne de rumiantes a 52 calorías por persona y día para 2050 -unas 1,5 hamburguesas a la semana- reduciría la brecha de mitigación de GEI a la mitad y casi cerraría la brecha de tierra. En Norteamérica, esto requeriría reducir el consumo actual de carne de vacuno y de cordero a casi la mitad. Entre las medidas a tomar se encuentran la mejora de la comercialización de alimentos de origen vegetal, la mejora de los sustitutos de la carne y la aplicación de políticas que favorezcan el consumo de alimentos de origen vegetal.
Producción mundial
Suministro de calorías (energía)Suministro de calorías por regionesLos datos más utilizados y completos sobre el suministro y el consumo de alimentos son los publicados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Estos datos están disponibles anualmente y son actualizados por la FAO, remontándose hasta 1961. En este gráfico vemos el suministro medio diario de calorías (medido en kilocalorías por persona y día) por regiones del mundo. Hay que tener en cuenta que las cifras de suministro no incluyen el desperdicio a nivel de consumo (es decir, el que se desperdicia en el comercio minorista, los restaurantes y los hogares), y por lo tanto representa los alimentos disponibles para el consumo en el comercio minorista, en lugar de la ingesta real de alimentos.En general, vemos que el suministro de calorías per cápita ha aumentado constantemente a nivel mundial durante este período. Sin embargo, estas tendencias varían según las regiones del mundo. En las últimas décadas se ha producido un aumento significativo del suministro de calorías en Asia y África, y el aumento más pronunciado en las regiones más pobres del mundo significa que, en las últimas décadas, las tendencias mundiales del suministro de calorías han convergido. En términos de suministro de alimentos, hoy vivimos en un mundo más igualitario que en el siglo anterior.
Alimentar al mundo
Cada año se desperdician miles de millones de toneladas de alimentos en todo el mundo. Aunque a menudo se ha creído que el despilfarro de alimentos es más problemático en los países más ricos, las estimaciones muestran que el problema también está presente en las naciones en desarrollo. Aunque China e India son los países que más alimentos desperdician cada año, el volumen medio producido per cápita en estos países es inferior a 70 kilogramos. En comparación, los australianos producen una media de 102 kilogramos de residuos alimentarios al año.
Las frutas y verduras frescas son los tipos de residuos alimentarios más comunes. Los hogares son el mayor sector productor de residuos alimentarios, pero no son la única parte del sistema responsable del desperdicio. Para resolver el problema del desperdicio de alimentos, también hay que tener en cuenta otros establecimientos a lo largo de la cadena, como las granjas, los supermercados y los restaurantes. La pérdida de alimentos a lo largo de la cadena de suministro puede estar causada por la sobreproducción, el deterioro del producto, la falta de refrigeración (infraestructura de la cadena de frío) y las fluctuaciones del mercado. Para reducir el desperdicio de alimentos, hay varios enfoques que pueden centrarse en áreas específicas de la cadena de suministro, políticas de información y programas de educación, y el desarrollo de regulaciones gubernamentales para mejorar la situación.