La nueva era de la piedra
Una amplia gama de artefactos prehistóricos se formaron picando, moliendo o puliendo una piedra con otra. Las herramientas de piedra molida suelen estar hechas de basalto, riolita, granito u otras rocas macrocristalinas o metamórficas, cuya estructura gruesa las hace ideales para moler otros materiales, incluyendo plantas y otras piedras. Los nativos americanos utilizaban los cantos rodados que se encontraban a lo largo de los arroyos y en las exposiciones de los terrenos glaciares para producir una variedad de artefactos de piedra molida. El proceso de fabricación de las herramientas de piedra molida es un método muy laborioso y que requiere mucho tiempo, consistente en picotear y moler repetidamente con una piedra más dura, seguido de un pulido con arena, utilizando agua como lubricante.
La forma de las hachas de piedra se creaba picando con una piedra dura. En América del Norte, las hachas, hachas, gubias, mazos, plomadas y piedras de estandarte comenzaron a aparecer a principios del periodo Arcaico, hechas de rocas ígneas o metamórficas duras. Los cantos rodados con pequeñas depresiones ahuecadas poco profundas, llamados piedras de yunque o piedras de nuez, también se utilizaron durante el periodo Arcaico. Los utensilios de piedra triturada desechados se convirtieron a veces en materia prima conveniente para su uso en la cocción de la piedra, el revestimiento de los pozos de asado o el anillado de los hogares, terminando así su vida útil como rocas agrietadas por el fuego.
La prehistoria
Al igual que la Antigua Edad de Piedra, los pueblos de la Nueva Edad de Piedra utilizaban la piedra como herramienta. Neo es una raíz que utilizamos en el idioma inglés, viene de la palabra griega neos, que significa nuevo o reciente. Así, Neolítico significa “Nueva Piedra”.
Si la gente seguía usando principalmente piedra para las herramientas, ¿por qué nos molestamos en separar estas dos épocas? La Nueva Edad de Piedra fue una época en la que el clima de la Tierra era más cálido que el de la Antigua Edad de Piedra. Nadie sabe con certeza por qué la Tierra se calentó; hace unos 12.000 años la Tierra terminó su última gran edad de hielo.
Cuando la Tierra se calentó, la población de personas y animales aumentó. Un clima templado significaba que los animales y las personas podían permanecer en un mismo lugar. Algunas personas decidieron abandonar su estilo de vida nómada y establecerse. Los hogares se volvieron permanentes. La gente aprendió a cultivar sus propias cosechas, en lugar de buscar bayas y granos silvestres. La cría de cultivos y animales se llama agricultura.
Los habitantes de la Nueva Edad de Piedra también aprendieron a entrenar a los animales para que fueran útiles a los humanos. El adiestramiento de cultivos y animales se denomina domesticación. Nadie sabe con certeza qué animal fue el primero en ser domesticado por el hombre. En una época, todos los animales eran salvajes. Los expertos creen que el perro pudo ser el primer animal domesticado. ¿Qué utilidad crees que tuvo el perro domesticado para los habitantes de la Edad de Piedra?
Inventos de la Edad de Piedra
Una herramienta de piedra es, en el sentido más general, cualquier herramienta hecha parcial o totalmente de piedra. Aunque todavía existen sociedades y culturas que dependen de las herramientas de piedra, la mayoría de ellas se asocian a culturas prehistóricas (especialmente de la Edad de Piedra) que se han extinguido. Los arqueólogos suelen estudiar estas sociedades prehistóricas y denominan el estudio de las herramientas de piedra como análisis lítico. La etnoarqueología ha sido un valioso campo de investigación para avanzar en la comprensión y las implicaciones culturales del uso y la fabricación de herramientas de piedra[1].
A lo largo de la historia se ha utilizado la piedra para fabricar una gran variedad de herramientas diferentes, como puntas de flecha, puntas de lanza, hachas de mano y cuernos. Las herramientas de piedra pueden estar hechas de piedra molida o de piedra tallada, esta última fabricada por un tallador de sílex.
Las herramientas de piedra tallada se fabrican a partir de materiales criptocristalinos como el chert o el sílex, la radiolarita, la calcedonia, la obsidiana, el basalto y la cuarcita mediante un proceso conocido como reducción lítica. Una forma sencilla de reducción consiste en arrancar lascas de piedra de un núcleo (núcleo) de material utilizando una piedra de martillo o un martillo duro similar. Si el objetivo de la estrategia de reducción es producir lascas, el núcleo lítico remanente puede ser descartado una vez que se ha vuelto demasiado pequeño para ser utilizado. En algunas estrategias, sin embargo, un raptor de sílex reduce el núcleo a una preforma unifacial o bifacial rugosa, que se reduce aún más utilizando técnicas de descascarillado con martillo blando o descascarillando a presión los bordes.
La edad de piedra
Explora algunos ejemplos de herramientas de la Edad de Piedra Media. Hace 200.000 años, el ritmo de innovación en la tecnología de la piedra comenzó a acelerarse. Los conjuntos de herramientas de la Edad de Piedra Media incluían puntas, que podían ser ensartadas en astiles para fabricar lanzas; punzones de piedra, que podían ser utilizados para perforar pieles; y raspadores que eran útiles para preparar pieles, madera y otros materiales.
Explora algunos ejemplos de herramientas de la Edad de Piedra Posterior. Durante la Edad de Piedra Posterior, el ritmo de las innovaciones aumentó. La gente experimentó con diversas materias primas (hueso, marfil y cornamenta, además de piedra), el nivel de artesanía aumentó y los diferentes grupos buscaron su propia identidad cultural y adoptaron sus propias formas de hacer cosas.