Agricultura comercial
Piensa en la última comida que has tomado. ¿De dónde proceden los ingredientes? Si fue una hamburguesa con queso, ¿dónde vivió y murió la vaca? Ahora piensa en todos los alimentos que consumes en una semana normal. ¿Puedes identificar el origen geográfico de todos los ingredientes? En otras palabras, ¿cuánto sabes del viaje que hizo tu comida para llegar a tu plato? Lo que sepas sobre la procedencia de tus alimentos le dirá a un antropólogo algo sobre el sistema de subsistencia utilizado en tu comunidad. Un sistema de subsistencia es el conjunto de prácticas utilizadas por los miembros de una sociedad para adquirir alimentos. Si eres como yo y no puedes decir mucho sobre la procedencia de tus alimentos, entonces formas parte de una sociedad agrícola que separa la producción de alimentos del consumo, un hecho reciente en la historia de los humanos. Las personas que provienen de sociedades no agrícolas tienen una conexión más directa con su comida y es probable que sepan de dónde proviene el 100% de sus alimentos.
Encontrar comida cada día es una necesidad para todas las personas, independientemente de dónde vivan, pero la comida no es sólo una cuestión de supervivencia básica. Los seres humanos asignan un significado simbólico a los alimentos, observando normas culturales sobre lo que se considera “bueno” para comer y aplicando tabúes contra el consumo de otros alimentos. Los católicos pueden evitar la carne durante la Cuaresma, por ejemplo, mientras que las comunidades judías e islámicas prohíben el consumo de ciertos alimentos como el cerdo. Además de estas actitudes y preferencias, cada sociedad tiene métodos preferidos para preparar la comida y consumirla con otros. Las normas y actitudes culturales que rodean a la comida y a la alimentación se conocen como foodways. Al estudiar tanto el sistema de subsistencia utilizado por una sociedad para adquirir alimentos como la forma de consumirlos, los antropólogos obtienen información sobre las tareas diarias más importantes de cada sociedad.
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La economía de subsistencia es uno de los enfoques más antiguos de la gestión del mercado. La actividad económica en este tipo de mercado no tiene valor monetario. De hecho, la riqueza en una economía de subsistencia viene determinada por la capacidad de un individuo o una familia para mantenerse. Esto significa que este enfoque de mercado se basa en los recursos naturales. Actividades como la caza, la pesca, la recolección, el cultivo de alimentos y la fabricación de casas a mano son los principales motores de la supervivencia. En este tipo de economía, el objetivo es mantener la existencia en lugar de crear un excedente para la inversión y el crecimiento.
Históricamente, todos los seres humanos vivían en economías de subsistencia. Esto, por supuesto, fue antes de la existencia de la urbanización y de las grandes ciudades. A medida que las civilizaciones crecieron y se desarrollaron, se produjeron divisiones en el trabajo, se asignaron diferentes valores a distintos bienes y servicios, y las sociedades comenzaron a evolucionar hacia distintos tipos de economías.
Quizás la principal característica de una economía de subsistencia es su falta de industria, tecnología y beneficios. Estas economías suelen ser pequeñas y participan en prácticas de comercio y trueque. Los principales bienes y servicios de estos mercados se basan en las costumbres, creencias y valores locales. A menudo, una economía de subsistencia participa en la pesca artesanal, la agricultura intensiva y el pastoreo de ganado. Cada una de estas actividades se lleva a cabo con herramientas sencillas hechas a mano y con técnicas tradicionales. Otra característica de las economías de subsistencia es la falta de excedentes. Los bienes y servicios producidos se utilizan o se comercializan en su totalidad, lo que significa que no sobra nada para venderlo con fines lucrativos. Las economías de subsistencia suelen darse en países en desarrollo con grandes comunidades rurales y una industria poco desarrollada.
Agricultura
La agricultura de subsistencia se produce cuando los agricultores cultivan alimentos para satisfacer sus necesidades y las de sus familias en pequeñas explotaciones[1]. Las decisiones de siembra se toman principalmente teniendo en cuenta lo que la familia necesitará durante el año siguiente, y sólo en segundo lugar los precios del mercado[1]. Tony Waters, profesor de sociología, define a los “campesinos de subsistencia” como “personas que cultivan lo que comen, construyen sus propias casas y viven sin hacer compras regularmente en el mercado”[2]: 2
A pesar de la autosuficiencia en la agricultura de subsistencia, hoy en día[actualizar] la mayoría de los agricultores de subsistencia también participan en el comercio en algún grado. Aunque su volumen de comercio, medido en efectivo, es menor que el de los consumidores de los países con mercados modernos y complejos, utilizan estos mercados principalmente para obtener bienes y no para obtener ingresos para la alimentación. Normalmente se trata de bienes que no son necesarios para la supervivencia, que pueden incluir azúcar, láminas de hierro para tejados, bicicletas, ropa usada, etc. Muchos tienen importantes contactos comerciales y artículos comerciales que pueden producir debido a sus habilidades especiales o al acceso especial a recursos valorados en el mercado[3].
Cuáles son las cuatro características de la agricultura de subsistencia
Una economía de subsistencia es una economía dirigida a la subsistencia básica (la provisión de alimentos, ropa, refugio) en lugar de al mercado[1] En adelante, se entiende por “subsistencia” el mantenimiento de un nivel mínimo. A menudo, la economía de subsistencia no tiene dinero y depende de los recursos naturales para satisfacer las necesidades básicas mediante la caza, la recolección y la agricultura. En una economía de subsistencia, el excedente económico es mínimo y sólo se utiliza para comerciar con bienes básicos, y no hay industrialización[2][3].
En la historia de la humanidad, antes de las primeras ciudades, todos los humanos vivían en una economía de subsistencia. A medida que la urbanización, la civilización y la división del trabajo se extendieron, varias sociedades pasaron a otros sistemas económicos en distintos momentos. Algunas permanecen relativamente inalteradas, desde los pueblos no contactados, pasando por las zonas marginales de los países en desarrollo, hasta algunas culturas que deciden conservar una economía tradicional.
En general, el capital puede definirse como los activos invertidos con la expectativa de que su valor aumente, normalmente porque existe la expectativa de obtener beneficios, rentas, intereses, cánones, plusvalías o algún otro tipo de rendimiento. Sin embargo, este tipo de economía no suele enriquecerse en virtud del sistema, sino que requiere más inversiones para estimular el crecimiento económico. En otras palabras, una economía de subsistencia sólo posee los bienes suficientes para que una determinada nación mantenga su existencia y proporciona poco o ningún excedente para otras inversiones[cita requerida].