Datos sobre la cocina asiática
El origen del arroz se remonta a más de 10.000 años en Asia Oriental. La domesticación y el cultivo del arroz se extendieron por todo el continente asiático y luego se introdujeron en el resto del mundo. Según la mitología china, el arroz fue un regalo de los animales tras una gran inundación, lo que proporcionó al pueblo chino una fuente de alimento abundante. El arroz prosperó en el entorno rural húmedo de China y se convirtió en el principal alimento de la región. El arroz es versátil y llenador, proporcionando una comida satisfactoria. Además, su cultivo y consumo son asequibles.
El arroz se puede utilizar para elaborar platos dulces y salados. El arroz frito es la forma más común de cocinar este delicioso cereal, aunque también se puede moler para hacer harina de arroz, con la que se pueden elaborar diversos productos. En la cocina asiática, la harina de arroz puede mezclarse hasta formar una pasta y luego cortarse en largas tiras para hacer sabrosos fideos.
El grano se presta a un sinfín de sabores diferentes. Es rico en nutrientes, vitaminas y minerales, y es una excelente fuente de hidratos de carbono complejos. Hay muchos tipos de arroz con muchas cualidades diferentes. Los factores de calidad están relacionados con la longitud del grano, la pegajosidad, el aroma, la textura y el sabor.
Características de la cocina asiática
A decir verdad, de niño odiaba ligeramente la comida china. Pasé la mayor parte de los años 80 creciendo en el Valle de San Gabriel de Los Ángeles, una auténtica meca de la cocina asiática. Mis padres decían haber elegido la zona por las escuelas, pero sospecho que la proximidad a buenos restaurantes chinos también ayudaba. No pretendía escuchar nada de eso. Tal y como yo lo veía, ya comíamos chino en casa, así que ¿por qué teníamos que salir a comer marisco cantonés o pasteles taiwaneses? ¿No podíamos hacer Shakeys en su lugar? O si era una ocasión realmente especial: Sizzler. (Era un niño, no sabía nada mejor).
Tal vez la ambivalencia hacia la comida de nuestros padres inmigrantes formaba parte de una batalla por poderes que libramos como segunda generación tratando de forjar nuestro territorio de identidad. Tengo la impresión de que todas las memorias de los asiático-americanos de los años 70 u 80, como yo, incluyen al menos un pasaje obligatorio en el que el autor expresa su vergüenza por las fiambreras llenas de kimchi, natto o curry, que invitan a las miradas o a las burlas de los compañeros no asiáticos. Añorábamos los perritos calientes y las hamburguesas, los batidos y las patatas fritas con chile: una comida americana adecuada para calmar las ansias de asimilación. Pero, inevitablemente, el autor acaba aprendiendo a recuperar sus tradiciones culinarias (casi siempre a través de algún plato preparado por su abuela). La moraleja: aprender a amar nuestra comida era aprender a amarnos a nosotros mismos, aprender a amar la herencia.
La cultura alimentaria asiática
El movimiento de los ingredientes alimentarios, los métodos de cocción y los platos a través de la superficie de la tierra es antiguo y, en gran medida, está mal registrado. Mientras que Occidente ha documentado sus contribuciones a la cocina global, las del resto del mundo son menos reconocidas. Este documento toma nota del papel de Asia en el enriquecimiento de los alimentos del mundo, tanto desde el punto de vista nutricional como de la diversidad y el sabor.
Si a cualquiera de nosotros nos preguntaran -en el aula, o durante una entrevista radiofónica, por ejemplo- si Asia ha hecho alguna contribución significativa a una cocina global, estoy seguro de que todos responderíamos espontáneamente, y aproximadamente de la misma manera: “Absolutamente. Asia ha contribuido enormemente a la cocina mundial”. A pesar de lo que probablemente sería nuestro acuerdo unánime, este documento exploratorio exige que el lector acepte definiciones provisionales de dos términos relevantes, porque la pregunta en sí misma es muy vaga. Un término se refiere a los límites de Asia; el otro, al significado de “cocina global”. La forma en que delimitamos y definimos Asia está abierta a discusiones, tanto amplias como estrechas; y lo que se entiende por “cocina global” tampoco está claro. Como no soy especialista en Asia, empiezo con mis propias respuestas, bastante provisionales.
Qué es la cocina asiática moderna
La muestra forma parte de un programa apoyado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y producido por la Universidad del Sur de California. El público de países como Armenia, Nepal y Vietnam ve películas estadounidenses. Los expertos dirigen los debates sobre las películas como forma de ayudar a la gente de todo el mundo a entender mejor la cultura estadounidense.
En 2012, seis miembros de un templo sij en el estado de Wisconsin, en el Medio Oeste, fueron asesinados. Un hombre armado entró en el templo y empezó a disparar mientras los asistentes se preparaban para una comida llamada langar.
Off the Menu termina su gira de 60 minutos por Estados Unidos en Hawai. Una familia todavía intenta practicar la tradicional comida grande hawaiana llamada luau. Aunque gran parte de los alimentos que consumen los hawaianos son importados, Hi’ilei Kawelo dice que ella y su familia intentan pescar marisco como lo hacían sus antepasados.
El Center for Asian American Media, que ayudó a pagar la película, también habló con Lee sobre su película. Dijo que esperaba que el documental ayudara a la gente a aprender más sobre lo que significa ser asiático-americano. Quiere que los espectadores conozcan a las personas que están detrás de la comida que se ha convertido en una parte importante de la vida en Estados Unidos.