Lista de sustancias químicas
Sitios web sinceros, anuncios y artículos populares bienintencionados nos advierten habitualmente sobre las desagradables “sustancias químicas” que acechan en nuestros hogares y cocinas. Muchos pregonan los beneficios de cambiar a un “estilo de vida sin sustancias químicas”.
Las sustancias químicas de nuestra dieta suelen clasificarse en cuatro grandes categorías: hidratos de carbono, proteínas, grasas y lípidos, y todo lo demás. Este último grupo no tiene características definidas, pero incluye las vitaminas, los minerales, los productos farmacéuticos y los cientos de rastros de sustancias químicas que cada uno de nosotros consume cada día.
Por supuesto, hay sustancias químicas tóxicas y perjudiciales, pero otras tantas son totalmente aptas para el consumo humano. Así que aquí tienes una guía práctica sobre las sustancias químicas de tu cocina y lo que significan para tu salud.
A pesar de los 118 elementos conocidos en la tabla periódica, estas tres categorías contienen predominantemente sólo cuatro elementos -carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno- con cantidades mínimas de los elementos restantes.
A pesar de la preocupación por los efectos sobre la salud de los edulcorantes artificiales, la atención sanitaria se ha centrado recientemente en los edulcorantes naturales: los azúcares. El azúcar blanco (sacarosa) y el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa (una mezcla de fructosa y glucosa) se han relacionado con una serie de enfermedades muy extendidas.
La ciencia de la cocina
El dorado, o la reacción de Maillard, crea sabor y cambia el color de los alimentos. La reacción de Maillard generalmente sólo comienza a producirse por encima de los 285°F (140°C). Hasta que no se produzca la reacción de Maillard, la carne tendrá menos sabor. Arriba se muestran dos platos idénticos cocinados (a la izquierda) por debajo de (140°C) y a la derecha a temperaturas mucho más altas. Tanto la caramelización como la reacción de Maillard sólo se producen a la derecha, produciendo el notable color marrón… Lea por qué se doran los alimentos
Lo que da a los alimentos cocinados lentamente su textura y sabor es cuando el colágeno se funde para formar gelatina a unos 160F. Dado que la desnaturalización del colágeno es un proceso cinético, es una función tanto de la temperatura como de la duración del calentamiento… leer más sobre el
La ciencia detrás de la cocina
La ciencia de la alimentación es todavía una disciplina relativamente nueva y en crecimiento, surgida principalmente como respuesta a los cambios sociales que se están produciendo en Norteamérica y otras partes del mundo desarrollado. La industria alimentaria, que originalmente sólo proporcionaba productos primarios para su preparación final en el hogar, se encuentra respondiendo a la demanda del mercado de productos más refinados, sofisticados y convenientes. La demanda de alimentos fáciles de preparar y de conveniencia, plantea importantes retos científicos y tecnológicos que no pueden ser satisfechos sin científicos altamente capacitados capaces de comprender la compleja química/bioquímica de los sistemas alimentarios y el conocimiento de los métodos para conservarlos. Esta mayor dependencia de la sociedad de los alimentos listos para el consumo ha hecho que los procesadores tengan una mayor responsabilidad en términos de calidad, seguridad y nutrición. Para garantizar productos de alta calidad y competitivos, se están aplicando principios científicos y nuevas tecnologías a la fabricación de alimentos y el conjunto de conocimientos necesarios se ha convertido en esa disciplina llamada Ciencia de los Alimentos.
Cómo se utiliza la ciencia en la cocina
No toda la ciencia requiere productos químicos caros y difíciles de encontrar o laboratorios lujosos. Puedes explorar la diversión de la ciencia en tu propia cocina. Aquí tienes algunos experimentos y proyectos científicos que puedes realizar con productos químicos comunes en la cocina.
Esta es la clásica demostración de la feria de ciencias en la que simulas una erupción volcánica utilizando productos químicos de cocina.Materiales del experimento: bicarbonato de sodio, vinagre, agua, detergente, colorante alimentario y una botella o bien puedes construir un volcán de masa.
El caramelo de roca consiste en cristales de azúcar. Puedes cultivar tú mismo el caramelo de roca. Si no añades ningún colorante, el caramelo de roca será del color del azúcar que hayas utilizado. Puedes añadir colorante alimentario si quieres colorear los cristales.
Haz tu propia solución indicadora de pH con col roja u otro alimento sensible al pH y luego utiliza la solución indicadora para experimentar con la acidez de productos químicos domésticos comunes.Materiales para el experimento: col roja
El oobleck es un interesante tipo de baba con propiedades tanto sólidas como líquidas. Normalmente se comporta como un líquido o una gelatina, pero si lo aprietas en la mano, parecerá un sólido.Materiales del experimento: almidón de maíz, agua, colorante alimentario (opcional)