El vino más antiguo del mundo
Tanto si es aficionado a la historia como si no, debe admitir que hay algo especial en conocer la historia que hay detrás de lo que comemos, bebemos, vestimos y usamos, y eso incluye el vino. Pensar en cómo empezó todo puede estimular su imaginación y ayudarle a poner las cosas en perspectiva. Establecer la conexión entre la primera uva del mundo y su última botella de vino añade una mayor dimensión a la experiencia y le da una mayor apreciación y sensación de disfrute.
No cabe duda de que Francia, Italia y España son sinónimos de elaboración y cultura del vino. Pero podría decirse que es Francia la que reclama las denominaciones de origen más famosas del mundo (también conocidas como regiones vinícolas), incluida Burdeos, la “capital mundial del vino”. Francia es también el hogar de las variedades y vinos más populares del planeta: piense en Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Champagne, Pinot Noir y Sauvignon Blanc.
Sin embargo, la historia del vino no comienza con el vino francés (o italiano o español). Los registros arqueológicos indican que el vino se produjo por primera vez en China alrededor del 7000 a.C., seguida de Armenia y Georgia, alrededor del 6100 al 6000 a.C., respectivamente.
Vinos antiguos
El vino de uva tiene una historia que se remonta a hace 8.000 años. Los descubrimientos arqueológicos han revelado el uso del vino para diversas actividades en la antigüedad, especialmente en rituales religiosos que se remontan a la época griega y romana. En 2007, los arqueólogos desenterraron lo que podría ser la génesis de la elaboración del vino: una bodega de al menos 6.100 años de antigüedad. La bodega se descubrió en el complejo Areni-1 de Armenia, en una enorme cueva. Actualmente es una de las bodegas antiguas mejor conservadas. Alemania, España, Italia y Francia también albergan algunas bodegas significativamente antiguas.
Italia cuenta con tres de las bodegas más antiguas del mundo. Barone Ricasoli, fundada en 1141, es una de las principales bodegas del mundo en la actualidad. También es precursora de la fabricación del vino Chianti. En la Edad Media, Barone Ricasoli se forjó una reputación de calidad y elegancia y, en consecuencia, se convirtió en uno de los principales exportadores de vino europeos. Los productos de esta bodega llegaron a Inglaterra y los Países Bajos, y a principios del siglo XX también importaban Sudáfrica, Costa Rica, China, Guatemala y Arabia Saudí. La bodega Antinori de Florencia se fundó 39 años después de Barone Ricasoli y ha sacudido la industria vitivinícola con técnicas y productos creativos. En 1308, Frescobaldi entró en el negocio. Situada en la Toscana, esta bodega tiene un historial de excelencia al haber sido proveedor del pintor italiano Miguel Ángel y del rey Enrique VIII.
El vino egipcio
Existe un cierto protocolo para recibir el vino en un restaurante. En primer lugar, está la lista de vinos presentada por un sommelier capacitado. Se selecciona una botella y se presenta para su inspección: Primero la etiqueta, luego el corcho. Se sirve una cata en una copa pulida y apropiada para la variedad. Por último, el vino se agita, se huele y se bebe.
La primera vez que me encuentro con un vino en Georgia, no es nada parecido. Sentado en Sormoni, un restaurante de la era soviética a las afueras de la ciudad de Kutaisi, al oeste de la capital, Tiflis, una gran jarra de vino se deposita de forma poco elegante sobre el mantel de plástico que ya está repleto de platos de comida pastoral.
En su recipiente de cristal, el vino tiene el color del sol en un día caluroso, casi blanco y fino. Tampoco hay cristalería de lujo, sino que se vierte en vasos robustos que, a lo sumo, tienen capacidad para unas pocas onzas cada vez.
Le pregunto a Ia, mi guía, qué tipo de vino es y me dice que es vino Imereti (también conocido como vino de la casa, ya que estamos en la región de Imereti). Cuando le pido más información, Ia me dice que probablemente sea Tsitska, una uva blanca seca que se cultiva en toda la soleada región de Imereti. La familia que regenta el restaurante la elabora. “Casi todas las familias de Georgia elaboran su propio vino”, explica Ia. Hacer esta pregunta es tan extraño como preguntar quién ha hecho el mchadi (pan de maíz) además de la jarra de vino. Por supuesto, se hace aquí.
El vino blanco
¿Quién hizo el primer vino? Puede que sea una pregunta sin respuesta, pero eso no ha impedido que varios países reclamen el manto. Afortunadamente, los historiadores y arqueólogos siguen, a veces literalmente, escarbando en ello, desenterrando cada vez más revelaciones sobre el mundo del vino hace 9.000 añadas. El brillo del ámbar y las perlas del dragón negro: The History of Chinese Wine Culture, la última entrada en el canon del vino de antaño, sugiere que ese mundo puede haber sido más grande y estar más interconectado de lo que pensábamos: Incluso en la prehistoria, los vinicultores probablemente intercambiaban consejos y conocimientos desde el Mar Negro hasta el Río Amarillo.
El profesor Peter Kupfer, de la Universidad de Maguncia, ofrece esta exhaustiva historia de los potables chinos, publicada el 27 de abril, como culminación de su fascinación de décadas (su exhaustivo resumen puede leerse en línea en inglés) . “Uno de los temas más interesantes y fascinantes de toda la historia de China”, explicó Kupfer a Sin Filtrar por correo electrónico, “es la tradición y la ritualización de las bebidas alcohólicas”.